EXPONTT.COM – Pada tanggal 28 Maret 1915, warga negara Amerika pertama terbunuh dalam konflik Eropa yang berlangsung selama delapan bulan yang kemudian dikenal sebagai Perang Dunia Pertama.
Leon Thrasher, seorang insinyur pertambangan berusia 31 tahun dan penduduk asli Massachusetts, tenggelam saat kapal selam Jerman, U-28, menorpedo kapal kargo-penumpang Falaba, dalam perjalanan dari Liverpool ke Afrika Barat, di lepas pantai Inggris. Dari 242 penumpang dan awak kapal Falaba, 104 tenggelam.
Thrasher, yang bekerja di Gold Coast di British West Africa, kembali ke posnya di sana dari Inggris sebagai penumpang kapal.
Baca juga: Hari Ini Dalam Sejarah: Adolf Hitler Bunuh Diri di Bunker Bawah Tanah
Jerman mengklaim bahwa awak kapal selam telah mengikuti semua protokol saat mendekati Falaba, memberi penumpang cukup waktu untuk meninggalkan kapal dan menembak hanya ketika kapal perusak torpedo Inggris mulai mendekat untuk memberikan bantuan kepada Falaba.
Laporan pers resmi Inggris tentang insiden tersebut mengklaim bahwa Jerman telah bertindak tidak semestinya: Tidak benar bahwa penumpang dan awak kapal diberi waktu yang cukup untuk melarikan diri. Kapal selam Jerman itu mendekati Falaba, memastikan namanya, memberi isyarat padanya untuk berhenti, dan memberi waktu lima menit kepada mereka yang ada di kapal untuk naik ke kapal. Sungguh keajaiban jika semua penumpang dan awak kapal besar dapat naik ke kapal mereka dalam waktu yang ditentukan.
Tenggelamnya Falaba, dan kematian Thrasher secara khusus, disebutkan dalam sebuah memorandum yang dikirim oleh pemerintah AS yang disusun oleh Presiden Woodrow Wilson sendiri kepada pemerintah Jerman setelah serangan kapal selam Jerman di kapal penumpang Inggris Lusitania pada 7 Mei 1915, di mana 1.201 orang tenggelam, termasuk 128 orang Amerika.
Baca juga: Hari Ini Dalam Sejarah: Meninggalnya Bob Marley dan Konspirasi Dibaliknya
Catatan tersebut memberikan nada peringatan yang jelas, menyerukan kepada AS dan Jerman untuk mencapai pemahaman yang jelas dan penuh mengenai situasi genting yang diakibatkan oleh kebijakan perang kapal selam tak terbatas Jerman. Jerman meninggalkan kebijakan tersebut tidak lama kemudian; pembaruannya, pada awal 1917, memberikan dorongan terakhir bagi AS untuk masuk ke dalam Perang Dunia I pada bulan April itu.♦history.com
Ikuti berita dari EXPONTT.com di Google News
Baca juga: Hari Ini Dalam Sejarah: Bagaimana 420 Jadi Hari Untuk Budaya Ganja
